Mehrere Kartenspiele, die im 17. Jahrhundert in Europa beliebt waren, bildeten die Grundlage für das heutige Blackjack. Die erste Erwähnung eines ähnlichen Spiels findet sich in den Aufzeichnungen des Mönchs Bernadino aus der Stadt Siena, der sich 1440 gegen solche Vergnügungen aussprach. Nach seiner Predigt wurden viele Brettspiele und Kartendecks verbrannt. Die Vorgänger von Blackjack waren durch das Erreichen von einundzwanzig Punkten miteinander verbunden.
Miguel de Cervantes, der Autor des berühmten Don Quijote, beschrieb zwei Schurken, die die Leute mit dem Kartenspiel Ventiuna betrogen. Dies war die erste Erwähnung eines ähnlichen Spiels, die 1601 erfolgte. Das Ziel dieses Vergnügungsspiels und des modernen Spiels ist das gleiche: einundzwanzig Punkte nicht zu überschreiten. Für Ventiuna wurde ein spanisches Kartenspiel verwendet, bei dem die Zahlen 8, 9 und 10 fehlten. In Frankreich gab es eine Unterhaltung namens „Vingt et Un“, was „21“ bedeutet.
Die französische Variante unterschied sich dadurch, dass die Spieler nach jeder Runde Wetten abschließen konnten, um ihren Gewinn zu verdoppeln. Auch in Italien gab es eine „7-und-eine-Hälfte“-Show. Dabei wurden Blätter mit den Bildern von 7, 8, 9 und … verwendet. Bei dieser Variante gewann der Kandidat, der 7,5 Punkte erreichte. Karten mit Bildern wurden mit einem halben Punkt bewertet, Karten ohne Bilder mit einem Punkt. Der Besitzer des Karo-Königs konnte jede beliebige Karte bekommen. Ein Spieler verliert, wenn er mehr als 7,5 Punkte erreicht.
Blackjack erobert Nordamerika im Sturm. Französische Einwanderer, die nach der Revolution aus dem Land flohen, sind die Initiatoren des Spiels in Amerika. Da es in den Vereinigten Staaten anfangs nicht viele Fans hatte, mussten die Besitzer von Spielhallen die Spieler mit zusätzlichen Boni anlocken. Zum Beispiel wurde ein Spieler 10:1 für Pik Asse und Buben bezahlt. Diese Mischung wurde Black Jack genannt, was „schwarzer Bube“ bedeutet. Daher auch der Name der Veranstaltung selbst. Außerdem bezog sich Jack früher auf Buben. Das Spiel war einst illegal, aber das hielt seine Fans nicht davon ab, illegal zu spielen. Das änderte sich 1931, als Las Vegas diese Art der Unterhaltung erlaubte.
Wenn Sie beim Blackjack gewinnen wollen, brauchen Sie ein gewisses Maß an Erfahrung. Nicht jeder Spieler war in der Lage, seine beste Strategie zu finden. In den frühen 60er Jahren veröffentlichte Roger Baldwin den ersten offiziellen Leitfaden für das Spiel. Etwa zur gleichen Zeit erschien Edward Thorpes Buch The Dealer’s Wins. Darin wies er mathematisch nach, dass die Kartenberechnung jedem Spieler einen Vorteil verschaffen kann. Zunächst waren die Glücksspielclubs besorgt über das Wissen, das der amerikanische Professor mit allen teilte, doch dann stellte sich heraus, dass sich nur wenige Menschen mit dem Kartenzählen beschäftigten.
